所谓废机油，一是指机油在使用中混入了水分、灰尘、其他杂油和机件磨损产生的金属粉末等杂质，导致颜色变黑，粘度增大。
二是指机油逐渐变质，生成了有机酸、胶质和沥青状物质。
废机油的再生，就是用沉降、蒸馏、酸洗、碱洗、过滤等方法除去机油里的杂质，是有毒的物质，属于国家标注的固体危险废物。废机油严禁随意买卖，应该交由有资质的废油处理企业来处理。
我国废机油回收再生工作，已经有了一个比较好的基础，取得了一定的成绩，但是，与世界上先进的国家比较还是落后的。 采用废机油提炼高清汽柴油方法及先进的环保设备及装置，通过下面环节进行 加工，所生产出的产品均能达到国家标准。 包括步骤：
(1) 在废弃油品原料中加入特制催化剂，在中温下进行催化裂解，废弃油品和各种矿物油品均能达到裂解效果：
(2) 裂解后得到的气体组分在固定床中进一步催化裂化，得到油品蒸汽；
(3) 油品蒸汽进行分馏，分别收集汽油、柴油馏分；
(4) 汽油、柴油馏分分别进行精制。整个工艺通过除掉杂质的装置，不但保证了产品质量，而且设备投资简单、体积可以缩小，工艺简化，缩短了生产周期。得到的油品质量好，透明度高，可以达到矿泉水一样的效果，含碳量低，属于无铅汽油，可以达到国标93#汽油标准。收率高回收，废机油回收再生工作得到的总油品的量为废弃机油重量的90%以上。
颜色：不同的废油种类有不同的颜色，不同的废油质量级别又有不同的颜色。虽然没有专业的指标书来统一判定废油的颜色，但是根据常识和经验还是可以确定的，通常，废重油和机油均呈黑色状，废液压油为褐色或咖啡色较好。
只有通过专业的方法研究废油的指标、评测废油业的发展动向、观察废油的各个细节，才会带动废油的合理回收事业，通过废油回收人专业化回收处理，真正做到物尽其用、变废为宝、循环利用，这样废油业才能真正发展起来，才能真正地节能环保、利国利民，为国家的环保和能源事业做出一份贡献。